地理信息系統GIS （ Geographical Information System） 。它是六十年代開始迅速發展起來的地理學研究技術，是多種學科交叉的產物。地理信息系統是以地理空間數據庫為基礎，采用地理模型分析方法，適時提供多種空間的和動態的地理信息，為地理研究和地理決策服務的計算機技術系統，具有以下三個方面的特征：
1. 具有采集、管理、分析和輸出多種地理實間信息的能力，具有空間性和動態性；
2. 以地理研究和地理決策為目的，以地理模型方法為手段，具有區域空間分析、多要素綜合分析和動態預測能力，產生高層次的地理信息；
3. 由計算機系統支持進行空間地理數據管理，并由計算機程序模擬常規的或專門的地理分析方法，作用于空間數據，產生有用信息，完成人類難以完成的任務。
從外部來看， 地理信息系統表現為計算機軟硬件系統，而其內涵是由計算機程序和地理數據組織而成的地理空間信息模型，是一個邏輯縮小的、高度信息化的地理系統。
通俗地講，地理信息系統是整個地球或部分區域的資源、環境在計算機中的縮影；嚴格地講， 地理信息系統是反映人們賴以生存的現實世界 ( 資源或環境 ) 的現勢與變遷的各類空間數據及描述這些空間數據特征的屬性，在計算機軟件和硬件的支持下，以一定的格式輸入、存貯、檢索、顯示和綜合分析應用的技術系統。它是一種特定而又十分重要的空間信息系統，它是以采集、貯存、管理、處理分析和描述整個或部分地球表面（包括大氣層在內）與空間和地理分布有關的數據的空間信息系統。地理信息系統（ GIS） 作為支持空間定位信息數字化獲取，管理和應用的技術體系 . 隨著計算機技術、空間技術和現代信息基礎設施的飛速發展，在全國經濟信息化進程中的重要性與日俱增。特別是當今 “ 數字地球 “ 概念的提出，使得人們對 GIS 的重要性有了更深地了解。進入９０年代以來，地理信息系統在全球得到了空前迅速的發展，廣泛應用于各個領域，產生了巨大的經濟和社會效益。
